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強迫的な飲酒衝動をオフにするニューロンスイッチ
アルコール依存症は、ニューロンのネットワークを標的にすることで逆転させることができる、と研究は述べています。
以前の研究では、頻繁なアルコール摂取が特定のニューロングループを活性化できることが示されています。 （出典：|画像） 研究者は、アルコールにリンクされたニューロンのネットワークを不活性化すると、強迫的な飲酒への衝動を止めることができることを発見しました。
スクリップス研究所（TSRI）の科学者が主導した動物モデルの新しい研究によると、強迫的な飲酒の衝動を止める方法があるかもしれません。
赤い縞模様の黒い甲虫
カリフォルニア州サンディエゴにあるスクリップス研究所（TSRI）の主任研究員であるオリビエジョージ助教授は、ニューロンのネットワークを標的にすることで、アルコール依存症を完全に逆転させることができると述べた。
The Journal of Neuroscienceに掲載された調査結果は、頻繁なアルコール使用が特定のニューロングループを活性化できることを示す以前の研究に基づいています。
人が飲む量が多いほど、神経回路の活性化が強化され、アルコールの使用と依存症がさらに促進されます。
新しい研究のために、研究者たちは、これらの回路を形成する選択されたニューロンだけに影響を与える方法があるかどうかを調査しました。
人間とラットの両方で、これらのニューロンは、脳の中央扁桃体のニューロンの約5パーセントしか構成していません。
現在の実験では、研究者は、アルコールによって活性化されたニューロンのみを区別するための特別なタンパク質を発現するアルコール依存症のラットモデルを設計しました。
ラットは、これらの回路が人間の脳でどのように形成されるかについての潜在的な新しいウィンドウを研究者に与えました。そこでは、アルコールにリンクされたニューロンは、タンパク質ラベルを使用しないと識別が困難です。
次に、アルコール結合ニューロンのみを特異的に不活化できる化合物をラットに注射しました。
ジョージは、これらのラットが強迫的な飲酒を完全にやめるのを見て驚いたと言いました。この変化は、ラットが監視されている限り続きました。
ジョージ氏によると、これほど強力な効果が数週間続いたのは見たことがないという。
研究者たちは、2回目と3回目の実験を続けました。毎回、ラットは強制的に飲酒をやめた。
ジョージは、彼らが依存していることを忘れたようだと述べた。
興味深いことに、これらのラットはまだ砂糖水を飲むように動機付けられていました。これは、研究者が脳の全体的な報酬系ではなく、アルコールで活性化されたニューロンのみを標的にすることに成功したことを示しています。
ラットはまた、震えなどのアルコール離脱の負の身体的症状から保護されているように見えた。
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