皮膚は、アフリカ睡眠病の原因となる寄生虫の潜伏と伝染に重要な役割を果たしています。この状態は、治療せずに放置すると致命的となることがよくあります。
スコットランドのグラスゴー大学とフランスのパスツール研究所の研究者による研究は、病気の診断、治療、そして潜在的に根絶される方法に大きな影響を与える可能性があります。
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毎年サハラ以南のアフリカで数千人が死亡するこの病気は、血粉を摂取する際に感染したツェツェバエに刺されることで主に人間に感染し、血液中の寄生虫の存在によって診断が確認されます。
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新しい研究は、病気を引き起こすかなりの量のトリパノソーマが皮膚内に存在し、動物に感染の検出可能な兆候がなくても、または血液中に検出可能な寄生虫がなくても、ツェツェバエベクターに戻って伝染する可能性があることを明確に示しています。
研究者らはまた、症状を示さなかった個人からのヒト皮膚生検における寄生虫の存在を観察することができました。
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この研究の結果は、皮膚に生息する寄生虫が皮膚に十分に豊富に存在しているため、摂取、感染し、病気をさらに拡大できる可能性があることを示唆しています。
グラスゴー大学のAnnetteMacLeodは、私たちの結果は、睡眠病の根絶に関して重要な意味を持っていると述べています。
第一に、我々の発見は、血液中の寄生虫の観察に依存する現在の診断方法は再評価されるべきであり、寄生虫について皮膚を検査することを含むべきであることを示している、とマクラウドは述べた。
治療に関しては、血液循環の外側と皮膚の下のリザーバー内の感染源を標的にすることができる新しい治療法を開発することも必要かもしれないと彼女は言った。
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調査結果はまた、疾病管理政策の再評価の必要性を示唆している。
マクラウド氏によると、世界保健機関(WHO)の現在の方針は、治療の期間が長く毒性が高いため、血液中に寄生虫が検出されない限り、睡眠病の症状を示さない人々の治療を避けることです。
これらの患者が保因者集団を代表しているという私たちの説得力のある証拠に照らして、この方針を再考する必要があると彼女は述べた。
これは、彼らの治療の欠如が病気の発生を維持し、この主要な病原体を排除するための以前に阻止された努力を説明するのに役立つかもしれないからだと彼女は付け加えた。
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この調査は、ジャーナルeLifeに掲載されています。