肝疾患の症状には、黄疸、かゆみ、脱力感や倦怠感、さらに重症の場合は肝硬変などがあります。 (写真:ゲッティイメージズ/シンクストック) 研究者らは、移植を必要とせずに肝組織を再生し、肝不全を治療できる可能性のある新しいタイプの細胞を特定しました。
英国のキングスカレッジロンドンの科学者は、単一細胞RNAシーケンスを使用して、子宮内での初期の発達中に形成される肝胆道ハイブリッド前駆細胞(HHyP)と呼ばれる細胞型を特定しました。
HHyPは成人でも少量持続し、これらの細胞は成人肝臓の2つの主要な細胞型である肝細胞と胆管細胞に成長し、HHyP幹細胞のような特性を与えます。
ジャーナルに掲載された研究 ネイチャーコミュニケーションズ 、HHyPを調べたところ、肝硬変などの大きな損傷を受けた後、マウスの肝臓を急速に修復することがわかっているマウス幹細胞に似ていることがわかりました。
キングスカレッジロンドンのタミールラシッド氏は、真の幹細胞のような特性を持つ細胞がヒトの肝臓に存在する可能性があることを初めて発見したと述べた。
これにより、肝移植の必要性を回避する可能性を含め、肝疾患を治療するための幅広い再生医療アプリケーションが提供される可能性があるとラシッド氏は述べています。
肝疾患は、肥満、ウイルス、アルコールの誤用などのライフスタイルの問題、または自己免疫疾患や遺伝性疾患などの非ライフスタイルの問題によって引き起こされる可能性があります。
肝疾患の症状には、黄疸、かゆみ、脱力感や倦怠感、さらに重症の場合は肝硬変などがあります。
現在、重度の肝疾患の唯一の治療法は肝移植であり、これは一生の合併症を引き起こす可能性があり、ドナー臓器の必要性が増大する需要を大幅に上回っています。
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ラシッド氏によると、多能性幹細胞を患者に自由に移植できるように、多能性幹細胞をHHyPに変換するレシピのロックを解除するために迅速に取り組む必要があります。
長期的には、細胞や臓器を移植せずに、従来の薬剤を使用して体内のHHyPを再プログラムし、病気の肝臓を修復できるかどうかも検討する予定です。