薄い空気の中へ：アメリカ人観光客が山に身を任せたとき

8月下旬、アメリカ人観光客のジャスティンシェトラーは、ヒマーチャルのパルヴァティバレーをトレッキングしました。彼は二度と戻ってこなかった。彼の家族は、彼らが彼を山に失った日に一緒になります。

高所：カーガンガ、シェトラーがマンタライへのトレッキングを始めた場所。 （出典：Praveen Khannaによるエクスプレス写真）

それまでに戻ってこないのなら、私を探してはいけません。それは35歳のアメリカ人旅行者ジャスティンアレクサンダーシェトラーの最後のブログ投稿でした。彼は戻ってこなかったが、世界のさまざまな地域からの彼の友人が彼を探しに来て、ヒマーチャルプラデーシュ州のパルヴァティ渓谷の急な斜面をたどり、彼が残した沈黙の中で手がかりを見つけようとした。しかし、冬の霧が山を包み込み、氷と雪の覆いがシェトラーが最後にたどった道を覆っているので、彼の友人は彼らの捜索を中止しますが、彼らの友人を記念して最後の旅をします。

インドで高値を探している外国人観光客にとって、Kulluは目的地であり出発点でもあります。いくつかは、ビースに沿って北に進み、ラダックに乗るモーターサイクリスト、垂木、トレッカー、休暇中の家族に人気のある町、マナリに向かいます。さらに、クルの町にある2つの橋の1つでビースを渡り、カソルのような小さな町を通る道路をたどります。そこでは、若いトレッカーや、ハッシュ、雑草、サイケデリックスの薬を探している人が、怠惰な山の空気を浴びて移動します。ヒンズー教徒とシーク教徒の聖地であるマニカランへ。

川の両側の丘には、トッシュ、ナクタンカルガ、マラナなどのわかりにくい村が点在しています。その間には、パルヴァティ渓谷の深く危険な峡谷があります。これらの町や村は、ベースキャンプのように機能し、厚い緑のジャングルとむき出しの茶色の山頂を蛇行するトレッキングルートの出発点であり、雪に覆われたヒマラヤの素晴らしい景色を眺めることができます。

毎年、何人かの観光客がヒマーチャルプラデーシュ州で行方不明になっています。 （出典：Praveen Khannaによるエクスプレス写真）

シェトラーが7月に到着したのはこれらの山々でした。エキスパートトラッカーであり、訓練を受けたサバイバル奏者である彼は、2013年にテック系スタートアップの仕事を辞め、自分が一番好きなこと、つまり旅行をすることにしました。私は32歳で、先週引退しました。それは彼のブログの最初のエントリでした。彼は旅行のかゆみについて書き続けました。成功した後、一流の飛行機に乗り、最高のホテルに滞在し、ミシュランの星を獲得したレストランで食事をした後、彼は人生に閉じ込められたと感じ、より高価なものを求めて努力しました。私は所有するすべてのものを販売している最中です。RoyalEnfieldのオートバイ、コンピューター、電話、着替え、パスポート、トイレタリー、クレジットカードを除いて、すべてランドセルよりも小さいバックパックに収まります。私は無期限に世界を旅するつもりです。これは、2006年にネパールで夏を過ごして以来、私が夢見てきた人生です。正直なところ、真に自由であることが、10代の頃からの私の夢でした。

これはシェトラーのインドへの最初の訪問であり、彼は多くの計画を立てました。アウトドアへの愛情から、ヒマーチャルは自然な選択でした。シェトラーがネパール出身のサドゥーであるサティアナラン・ラワットと出会ったのは、人気のあるトレッキングの目的地であるカーガンガへの彼の旅行の1つでした。

彼はこのように彼の会合を説明しました：ある朝、私は泉に向かう途中でナーガババ（サドゥー、ヨギ、または禁欲的なヒンズー教の聖人の一種）の煙のような石造りの小屋のそばを歩いていました。彼は私が山を下って来るのを見ていて、私が近づくと、彼は私を中に振った。次の2週間で私たちは友達になりました。私が思うに。

8月19日、シェトラーは、ラワットがヒマラヤの高地を巡礼するように彼を招待し、瞑想することに同意したと書いた。彼の友人は後に彼のバイクがバルシャイニ村に駐車しているのを発見しました。これは、おそらく、彼が最後のブログ投稿を書いた場所です。

シェルターは経験豊富で専門的なトレッカーでした。

キルガンガは平らな緑の広がりで、寺院と聖なる温泉で知られています。トレッカーは通常ここで1日か2日キャンプしてから、さらに先に登ります。厳しい太陽の下で、十数かそこらの間に合わせのカフェが高値のマギーと冷たい飲み物を売っています。

8月28日、シェトラー、ラワット、ポーターのアニルシンは、カーガンガから標高4,100メートルのマンタライ湖までの小道をトレッキングし始めました。いつものように、シェトラーは小さなバッグとスタッフを兼ねた長いフルートを含む彼の荷物を運び、ポーターはラワットの持ち物を運びました。彼らが9月3日にマンタライの澄んだ水に到達する前に岩だらけの不毛で狭い道に沿って5日間歩いたとき、彼らは他のインドの旅行者に会いました。

彼らは一緒に写真を撮りましたが、警察は後でそれを見つけました。そのうちの1人では、頬骨が高く、無精ひげで髪の毛が細く、背が高くて体にフィットするシェトラーが、青いバブルジャケットの上に鈍い茶色のショールを着ています。彼は腕を別のトレッカーの肩にかけています。これらは彼の最後の既知の写真です。

シンは、シェトラーが数日間マンタライに戻りたいと思ったが、ラワットは戻って行きたかったと言います。二人は意見の相違があったが、シェトラーはしぶしぶ諦め、三人は帰りの旅を始めた。翌日、彼らはタクル・クアンに立ち寄りました。そこでシンは、シェトラーとラワットがハシシを燻製したと言います。ハシシは谷のいたるところに自生しています。数時間後、ラワットは一人で到着しました。

シンがラワットにシェトラーの所在について尋ねたとき、彼は知らなかった、そしておそらく彼はマンタライに戻ったと言った。シンは、ラワットの反応が彼を疑わしくさせたが、彼は静かに保ち、2人は翌日カーガンガに戻ったと言います。シェトラーが行方不明になったと警察に知らせた者はいなかった。

最後のトレッキング：カーガンガの風景。 （出典：Praveen Khannaによるエクスプレス写真）

誰かがどうやって消えるの？シェトラーの母親スザンヌリーブに尋ねます。特にサバイバリスト、エキスパートトラッカーの誰か。意味がありません。ジャスティンは荒野を生き残るためだけでなく、そこに住むように訓練されていたと彼女は言います。

60年代半ばで、オレゴン州ポートランドの医療施設でアルツハイマー病の患者と一緒に働いているリーブは、息子のアウトドアへの愛情は早くから始まったと言います。彼は大学に進学せず、ワシントン州のWilderness AwarenessSchoolに入学したとき16歳でした。彼は後に追跡のコースを教えるために米国海兵隊に雇われました。彼のすべてのスキルを考えると、リーブとシェトラーの友人は、彼がトレッキングを生き残ることができなかったとは信じがたいと感じています。

彼が世界中を旅するために米国を離れた後、シェトラーは定期的に母親に電話をしました。彼は彼が訪れた新しい場所、彼が作った友達について彼女に話し、彼女は彼に家での出来事を記入しました。それで、9月に一度も彼から連絡がなかったとき、彼女は心配になりました。その頃、彼の友人の何人かが彼女に連絡を取りました。彼らも彼から連絡がありませんでした。

9月下旬、彼の友人たちは行動することを決心しました。彼らはリーブがインドに旅行するための資金を調達するためのオンラインキャンペーンを組織し、彼女は10月初旬にロンドンから彼女と一緒に飛んだシェトラーの友人の1人であるジョナサンスキールズが加わりました。ロンドンを拠点とする企業のファイナンシャルアドバイザーであるSkeelsは、昨年、カリフォルニア州ビッグサーを旅行中にシェトラーに会いました。

ヒマーチャルで、彼らはこの地域を旅行していて、ソーシャルメディアでシェトラーと連絡を取り合った後にシェトラーに会ったフランスのファッションモデル、クリストファー・リーと会いました。若い頃、ジャスティンはナイフを持ってアメリカの森のひとつにしばらく滞在したことがあると聞きました。数日後、彼は鹿の皮で作られたジャケットを着て現れ、彼が去ったときよりも目に見えて健康に見えた、とSkeelsは言います。リーブとスキールズがヒマーチャルに到着したとき、リーはクル警察署に行方不明の苦情を申し立てた。

木に小さな白い花

スザンヌリーブと息子のバイク。 （出典：Praveen Khannaによるエクスプレス写真）

捜査中に、警察はマンタライへのトレッキングでシェトラーに会い、ラワットとシンについて知り、バルシャイニと近隣の村でそれらの捜索を開始した他のトレッカーによるオンライン投稿に出くわしました。数日後、シンは警官が彼を探していると聞き、バルシャイニから約20キロ離れた小さな町マニカランの警察署の前に現れました。彼は警察にトレッキングで何が起こったのかを話し、シェトラーを捜しているチームを支援するために誘導されました。

警察が彼らの作戦を開始する間、シェトラーの友人は彼らの並行調査を続けました。スキールはシェトラーの歩みを数回たどり、ポーターが最後にシェトラーを見たと言った道までトレッキングしました。彼は航空測量のためにヘリコプターを2時間未満で雇い、デリーからドローンオペレーターを雇い、ヒマーチャルプラデーシュ州の首相のヘリコプターを2回雇って警官のチームを連れて行き、ボランティアを育てて友人を探しました。彼は、連邦捜査局（FBI）が分析するために、地形のビデオをアメリカに送り返しました。彼はアメリカ大使館とインド当局と常に連絡を取り合っていました。

この地域でのバンガロールトレッキングの居住者であるBrijeshwarKunwarは、そのような検索の1つでSkeelsを支援することを志願しました。鞄の雨よけと、ポーターのシンがシェトラーとラワットを残して進んでいたタクル・クアンの下の土手に横たわっている木製のスタッフを見つけたのはクンワーでした。彼らはスタッフが横たわっていた場所に降りました。 Skeelsはすぐにそれを認識しました。それはシェトラーのフルートでした。

パルヴァティ川は手付かずの川と同じくらい激しいです。多くの人がその急流に流されており、警察は川に落ちたバスの残骸でさえ回収されることはめったにないと言います。人体を見つけることはさらに難しいと彼らは言います。

シェトラーが行方不明になったと信じられているタクルクアンでの完全な落下。 （出典：Praveen Khanna）

しかし、経験豊富で専門的なトレッカーであるシェトラーが実際にパールヴァテ​​ィーに負けたのなら、それは彼が間違った一歩を踏み出したからなのか、それとも彼が間違った人々と一緒だったからなのか？ Skeelsは、シェトラーの所持品が見つかった場所の上の道は狭い道だと言います。誰かを倒すのにほんの少しの微調整が必​​要だと彼は言います。その日のトレッキングには3人がいました。そのうちの1人が行方不明で、ポーターは捜索チームの一員になり、ラワットはその時までに警察に拘留されていました。

彼が逮捕されてから1週間後の10月21日、ラワットは警察の拘束で死んでいるのが発見されました。警察は、首つり自殺したと主張している。彼は、首つり自殺したラジ・クマールが出て行った5分以内に、ふんどしをロックアップゲートにぶら下げた。クマールが彼を見つけたとき、彼はまだ生きていましたが、病院に行く途中で亡くなりました。その後、クマールは停止され、司法調査が行われています。

マニカランの警察署にはロックアップが1つだけあります。高すぎない門のある小さな四角い部屋です。ラワットがロックされたゲートを通ってトップバーにふんどしを結び、わずか5分で首を吊るしたことは、多くのテイカーを見つけていないという理論です。ラワットはメモを残さず、家族の誰も彼の体を取りに来ず、彼を火葬するのは警察官に任されました。

Rawatが去ったことで、事件は行き詰まりました。 10月24日、警察はシンを逮捕した。ウッタラーカンド州のウダムシンナガル出身の背の高い、ひょろっとした28歳の彼は、以前はカルギルの治安部隊のポーターであり、クルでのトレッキングはこの地域で初めてだったと言います。しかし、警察は彼に対する証拠を見つけることができず、彼は先週解雇されました。

シェルターに同行したポーター。 （出典：Praveen Khannaによるエクスプレス写真）

シェトラーの失踪が警察を困惑させ続けているので、それはヒマーチャルプラデーシュ州の行方不明の観光客のリストのもう1つのケースになりました。 1991年以来、20人の外国人観光客がKullu地区で行方不明になり、そのうち3人は昨年だけで行方不明になっています。地元の警官は、毎年5、6人のインド人観光客も行方不明になっていると言います。

Kullu警察署長のPadamChandは、外国人トレッカーの多くは州に到着したときに地方自治体に登録していないため、追跡は難しいと述べています。 Kullu警察で入手可能なデータによると、この地区は今年、8,287人の外国人観光客を受け入れました。実際の数ははるかに多い可能性があります。チャンド氏によると、警察は失踪事件を処理する準備が整っていません。

バルシャイニからキルガンガへのトレッキングは、背の高い松とポプラの木の林冠で覆われた岩だらけの小道の12kmを超えます。トレッカーは、谷にその名前を付けた強大なパルヴァティ川の音に向かって歩きます。キルガンガには寺院と天然温泉があります。ここは聖地と見なされているため、アルコールや肉は許可されていませんが、ハシシや雑草は簡単に入手でき、他の旅行者とオープンに共有して喫煙できます。

11月3日、最後の捜索隊がカーガンガを去った。シェトラーの友人2人が含まれていました。モデルのリーと、プロのトラッカー兼サバイバル奏者のトム・マッケルロイ。彼は1999年にウィルダネスアウェアネススクールでシェトラーに会い、そこで彼は彼の教師であり、彼を探すためにインドに旅行しました。 1週間後、Skeelsはマナリを離れてShetler’sEnfieldのLadakhに向かいました。それはシェトラーがいつもやりたかった旅でした。これは彼の友人へのSkeelsのオマージュでした。リーとマッケルロイはトラックで続いた。

ヒマーチャルで寒気が深まるにつれ、シェトラーの落胆した母親も、捜索のための資金がなくなったため、家に帰ることを決心しました。彼女が一人の子供について話すとき、彼女は常に現在形と過去形の間を行き来し、彼女の文章は「ジャスティンは」と「ジャスティンは」の間で振動します。少なくとも、彼女の息子は彼が最も好きなことをして死んだ、彼女は自分自身を慰める。私が彼を荒野の学校に送った日、私は彼を失ったと思います、とリーブは言います。

彼女は手ぶらで家に帰り、息子が望む自由を見つけた山にいることを知って幸せです。彼女が行った捜索旅行の1つで、リーブは一人で座って瞑想しました。彼がインドに向けて出発する前に、ジャスティンは彼の胸に入れ墨されたワシの輪郭を持っていました。瞑想した後に目を開けると、上を飛んでいるワシを見つけました、とリーブは言います。

彼女はそれをしるしとして見ました。私は一人で2時間座って、完全に安全で幸せだと感じました。彼がここにいたことを何があっても知っていたので、私はその道にいることができてとても幸せでした。彼はここを歩いていたのです。