「人間の祖先ルーシーは木から落ちた後に死んだかもしれない」

1974年にエチオピアのアファール地域で発見されて以来、ルーシーはこの古代の種が木々で時間を過ごしたかどうかについて活発な議論の中心にありました。

新しい研究によると、ルーシーは木から落ちた後に負傷したために死亡した可能性があります。 （出典：AP）

新しい研究によると、象徴的な318万歳の人間の祖先、ルーシーは、木から落ちた後に受けた怪我で死亡した可能性があります。
アウストラロピテクスアファレンシスの古代の標本であるルーシーは、成人の直立歩行の人間の祖先の中で最も古く、最も完全な骨格の1つです。 1974年にエチオピアのアファール地域で発見されて以来、ルーシーはこの古代の種が木々で時間を過ごしたかどうかについて活発な議論の中心にありました。

テキサス大学オースティン校の主執筆者であるジョン・カッペルマン教授は、人類の進化における樹上性の役割についての議論の中心にある化石が、樹木からの落下による負傷で死亡した可能性が高いことは皮肉だと述べた。 。ルーシーと彼女のスキャンを研究して、カッペルマンは何か変わったことに気づきました。右上腕骨の端が化石では通常見られない方法で骨折し、小さな骨片とスライバーがまだ残っている一連の鋭くてきれいな休憩を維持しました。

この圧縮骨折は、転倒時に手が地面に当たったときに発生し、肩の要素が互いに衝突して上腕骨に独特の特徴を生み出すと、カッペルマン氏は述べています。オースティンボーンアンドジョイントクリニックの整形外科医であるスティーブンピアス氏は、意識のある犠牲者が転倒を壊そうとして腕を伸ばしたときにかなりの高さから転倒したことによって引き起こされた、4つの部分からなる近位上腕骨骨折と一致していたと述べた。

カッペルマンは、右足首のピロン骨折、左膝と骨盤の骨折、さらには最初の肋骨の骨折などのさらに微妙な証拠を含む、ルーシーの骨格全体の左肩の同様であるがそれほど重度ではない骨折と他の圧縮骨折を観察しました-重度の特徴外傷–すべて転倒による骨折と一致しています。

治癒の証拠がないまま、カッペルマンは、休憩が生前、または死の近くに起こったと結論付けました。カッペルマンは、彼女のサイズが小さいため（約3フィート6インチと27kg）、ルーシーはおそらく毎晩木に避難することを探し求めたと主張しました。彼女をチンパンジーと比較すると、カッペルマンはルーシーがおそらく40フィート以上の高さから落下し、1時間あたり56km以上で地面にぶつかったことを示唆しました。休憩のパターンに基づいて、カッペルマンは彼女が足を最初に着地した後、彼女と一緒に身をかがめると仮定しました
前方に倒れると腕が上がり、すぐに死に至った。

カッペルマンは、ルーシーが陸生と樹上性の両方であったため、彼女が地面を効率的に移動できるようにする機能が、木登りの能力を損ない、種がより頻繁に転倒する素因となった可能性があると推測しました。

この研究は、ジャーナルNatureに掲載されています。