遺伝子治療は脊髄損傷後の手の機能を回復させる可能性があります

脊髄損傷のある人は、書く、歯ブラシを握る、飲み物を手に取るなど、協調した手の動きを必要とする日常の行動を実行する能力を失うことがよくあります。遺伝子治療は、脊髄の広い領域を治療するために提供されます。

人体解剖学における脊髄損傷。 （出典：ファイル写真）

研究者たちは、脊髄損傷のある人々が熟練した手の動きを再学習するのを助ける可能性を示した新しい遺伝子治療をテストしました。脊髄損傷のある人は、書く、歯ブラシを握る、飲み物を手に取るなど、協調した手の動きを必要とする日常の行動を実行する能力を失うことがよくあります。

ジャーナルに掲載された研究では 脳、 研究者らは、一般的な抗生物質を使用してオンとオフを切り替えることができる脊髄の損傷組織を再生するために、ラットで新しい遺伝子治療をテストしました。私たちのアプローチでエキサイティングなのは、遺伝子「スイッチ」を使用することで、治療が行われる期間を正確に制御できることです。キングスカレッジロンドンのエリザベスブラッドベリー教授は、これは回復に必要な最適な時間を絞り込むことができることを意味します。

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遺伝子治療は、1回の注射で脊髄の広い領域を治療する方法を提供し、スイッチを使用すると、不要になったときに遺伝子をオフにできるようになりました、と彼女は付け加えました。

外傷性脊髄損傷後、高密度の瘢痕組織が形成され、神経細胞間の新しい接続が妨げられます。遺伝子治療により、細胞はコンドロイチナーゼと呼ばれる酵素を生成します。この酵素は、瘢痕組織を破壊し、神経細胞のネットワークを再生させることができます。

研究者らは、自動車事故や転倒などの外傷性衝撃の後に発生する人間の脊髄損傷の種類を厳密に模倣した脊髄損傷のラットに遺伝子治療を施しました。キングスカレッジロンドンのエミリーバーンサイド氏は、遺伝子治療を2か月間オンにすると、ラットが糖ペレットに正確に到達して把握できることがわかりました。

また、ラットの脊髄の活動が劇的に増加していることもわかりました。これは、神経細胞のネットワークに新しい接続が確立されたことを示唆しています。

しかし、研究者たちは、免疫系が遺伝子スイッチメカニズムを認識して除去するという問題を克服しなければなりませんでした。

これを回避するために、彼らは遺伝子スイッチを免疫系から隠すステルス遺伝子を追加しました。遺伝子治療はまだ人間の試験の準備ができていない、と研究者達は言った。

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