インド出身の科学者チームは、接続性が人間の脳の処理速度にとって非常に重要であることを発見しました。老年期は脳を損傷し、認知機能低下の治療法への期待を高めています。
ニューサウスウェールズ大学のPerminderSachdevらは、脳が高度に相互接続された小さな世界のネットワークとして機能し、以前に信じられていたような個別の領域の集まりとしては機能しないことを発見しました。 。
彼らの研究では、科学者たちは人間の脳の神経ネットワークをマッピングし、それらを情報処理や言語などの特定の認知機能に関連付けたと、「JournalofNeuroscience」が報告しました。
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彼らは現在、加齢に伴う衰退を減らすためにそれらを操作できることを期待して、これらのネットワークの効率に影響を与える可能性のある要因を調査しています。
特定の脳領域は特定の機能にとって重要ですが、領域内および領域間の情報の流れの能力も重要です。道路や電話のネットワークが詰まったり中断したりするとどうなるかは誰もが知っています。
脳でもほとんど同じです。年齢とともに脳のネットワークが劣化し、これが情報処理速度の低下につながり、他の認知機能に影響を与える可能性があるとサクデフ教授は述べた。
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新しいMRI技術の出現と計算能力の向上により、神経地図の開発が可能になり、科学者の脳の見方にパラダイムシフトが生じたと科学者たちは述べています。過去に人々が脳を見たとき、彼らは活動があった場所であると思ったので、特定の領域の灰白質に焦点を合わせました。白質はいとこでした。しかし、白質はある脳領域を別の脳領域に接続するものであり、接続がなければ灰白質は役に立たない、とSachdev教授は述べた。
彼らの研究では、科学者は拡散テンソル画像(DTI)と呼ばれる新しい画像技術を使用して、72〜92歳の342人の健康な個人に対して磁気共鳴画像スキャンを実行しました。
彼らはグラフ理論と呼ばれる数学的手法を使用して、観察した神経接続の特性をプロットして測定しました。大脳皮質線維接続の脳ネットワーク全体の効率が、処理速度、視空間機能、つまり空間内を移動する能力と実行機能に影響を与えることがわかりました。特に、処理速度の向上は、脳のほぼすべての皮質領域の接続性の向上と有意に相関していたと、チームメンバーのWeiWen博士は述べています。
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Sachdev教授は、この調査結果は、認知機能が脳内でどのように組織化されているか、および一部の機能が他の機能よりも高度に分散していることを説明するのに役立つと述べました。私たちは現在、脳のネットワーク効率の加齢に伴う変化に影響を与える要因を調べていますか?それらが遺伝的であろうと環境的であろうと—加齢に伴う衰退を減らすためにそれらに影響を与えることができることを期待して。
私たちは脳が不変ではないことを知っています。これらのネットワークの可塑性に取り組むと、接続の効率が向上し、したがって認知機能が向上する可能性があるとSachdev教授は述べています。